A Bathing Ape (BAPE), amplamente conhecida como BAPE, é uma marca de moda japonesa icônica fundada por Tomoaki Nagao, mais conhecido como Nigo, em 1993. A primeira loja da marca foi inaugurada no vibrante bairro de Ura-Harajuku, em Tóquio, e desde então, a BAPE se estabeleceu como um nome proeminente no universo do streetwear. Sua estética única, combinada com a cultura pop, ajudou a moldar o cenário da moda urbana contemporânea.
Expansão e Presença Global
A Bathing Ape (BAPE) é renomada por suas roupas e acessórios exclusivos voltados para homens, mulheres e crianças. Com 19 lojas espalhadas pelo Japão, a marca também conquistou um espaço significativo na Ásia, com estabelecimentos em Hong Kong, Taipei, Pequim, Xangai, Guangzhou, Chengdu, Qingdao, Shenyang, Seul e Cingapura. Nos últimos anos, a BAPE expandiu seu alcance para importantes cidades ocidentais, incluindo Nova York, Londres, Paris, Miami e Los Angeles. Essa expansão internacional não apenas elevou a marca a um novo patamar, mas também a tornou um símbolo de estilo entre os jovens em todo o mundo.
Além de suas roupas, a marca também explorou outras empreitadas, como o salão de beleza BAPE Cuts e a cafeteria BAPE Café, que atraíram um público diversificado e fortaleceram a identidade da marca. No entanto, em 2011, a BAPE foi vendida para o IT Group, um conglomerado de moda de Hong Kong, em uma transação avaliada em cerca de US$ 2,8 milhões. Nigo deixou a marca em 2013, marcando o fim de uma era para a visão criativa original que ele havia construído.
A Fundação e Influências de Nigo
Nigo, cuja alcunha significa “número dois” em japonês, teve uma profunda influência de sua família e dos ícones da cultura pop, como Elvis Presley, The Beatles e grupos de hip-hop como Beastie Boys e Run D.M.C. Após estudar edição de moda e trabalhar como editor e estilista na revista japonesa Popeye, Nigo decidiu investir em sua própria marca. Em 1993, ele lançou a primeira loja “Nowhere”, em parceria com o designer Jun Takahashi.
A marca inicial, batizada de “Planet of the Apes”, foi eventualmente rebatizada como BAPE. O nome “BAPE” é uma referência à expressão japonesa “A Bathing Ape in Lukewarm Water” (“um macaco tomando banho em água morna”), que serve como uma crítica irônica à geração dos jovens ricos do Japão, que, ao contrário do comportamento de tomar banhos quentes, são vistos como excessivamente confortáveis e apáticos. Essa crítica social, disfarçada de humor, tornou-se uma parte fundamental da identidade da marca.
O Crescimento da Marca e Contribuições Musicais
Nos primeiros anos, a BAPE produzia entre 30 e 50 camisetas por semana, vendendo uma parte e distribuindo outras para amigos e influenciadores, como o músico japonês Cornelius, que ajudou a promover a marca em suas apresentações. Em 1997, Nigo diversificou seus interesses e lançou seu primeiro álbum, “Ape Sounds”. Além disso, ele co-fundou e atuou como designer-chefe das marcas Billionaire Boys Club e Ice Cream, em colaboração com o renomado Pharrell Williams. Essa intersecção entre música e moda ajudou a solidificar a BAPE como um ícone cultural.
Mudança de Propriedade e Continuidade
Em 1º de fevereiro de 2011, o IT Group adquiriu uma participação de 90% na BAPE, por aproximadamente HK$ 21.850.000 (cerca de US$ 2,8 milhões). Apesar da mudança de propriedade, Nigo continuou a liderar a marca como Diretor de Criação até maio de 2013, quando deixou o cargo. Desde sua fundação, A Bathing Ape tem sido uma força inovadora e influente no mundo do streetwear, misturando influências culturais e um estilo único que transcende fronteiras.
Legado e Futuro
Mesmo após a saída de Nigo e a mudança de propriedade, a BAPE continua a ser uma referência importante no cenário da moda global. A marca mantém seu legado e sua estética distintiva viva em cada nova coleção e colaboração. Ao longo dos anos, a BAPE tem colaborado com várias marcas de prestígio, como Adidas, Nike e até mesmo artistas como Kanye West, solidificando ainda mais sua posição como um ícone do streetwear.
Onde Encontrar BAPE
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